Een betere bewegingsmethode bestaat niet!

Mariska Breland (39) van Fuse Pilates is een dochter van een Nederlandse moeder en een Amerikaanse vader. De grootste tijd van haar jeugd bracht ze door in de Verenigde Staten, maar ze bezocht Nederland regelmatig voor vakanties. Mariska studeerde communicatie en journalistiek op de universiteit. Aanvankelijk werkte ze voor televisie en later was ze creative director voor miljoenenprojecten, waaronder een project voor de Olympische Spelen. In haar vrije tijd begon ze met het beoefenen van (en later les geven in) Pilates. Toen ze haar baan een freelance invulling begon te geven en meer tijd voor zichzelf had, had ze de gelegenheid meer les te gaan geven. Mariska doet zo nu en dan nog steeds een freelance project, maar tegenwoordig besteedt ze de meeste tijd aan les geven, naast het werken aan boeken en handleidingen voor trainingen bij neurologische aandoeningen. Het is iets heel anders dan waar ze zich eerst mee bezig hield!

Wanneer en waarom ben je begonnen met Pilates?

Mijn eerste Pilates lessen kreeg ik bij een sportschool. Toen ik in 2002 na klachten de diagnose Multiple Sclerose te horen kreeg, begon ik zowel Yoga als Pilates met grotere regelmaat te beoefenen.

Waar heb je je Pilates opleiding(en) gevolgd en wie was je teacher?

Ik heb mijn Pilates certificatie verkregen middels BASI. Daarna heb ik een mentorschap opleiding gevolgd bij Julian Littleford. Ik heb ook intensief gewerkt met Jennifer Kries. Ik studeer nog steeds bij haar, alsmede bij andere klassiek (door Romana en Jay Grimes) geschoolde instructeurs.

Neem je regelmatig deel aan workshops?

Ja – ik ben gek op workshops. Als er zoiets als een beroeps workshopbezoeker zou zijn, zou dat mijn droombaan zijn! De laatste workshop die ik bezocht was een mentorschap weekend in les geven op de Cadillac met Jennifer Kries. Mijn favoriete workshop was het weekend toen Julian Littleford mij en nog 5 andere teachers trainde in zijn Arm Chair repertoire. Dit was zijn lievelingsapparaat. Zijn workshop was enkele maanden voor hij overleed, en ik ben dankbaar dat ik de gelegenheid gehad heb die te volgen.

Wat heeft je ertoe gebracht van Pilates je beroep te maken?

Nadat mijn moeder overleed in 2004 verloor ik mijn interesse in m’n dagelijkse job waarvan ik zo had gehouden toen ik jonger was. Ik besefte dat ik iets wilde doen om mensen te helpen hun gezondheid te verbeteren. Ik vermoed dat ik in die tijd onderbewust een besluit nam. Mijn gesternte stond gunstig genoeg om wat volgde mogelijk te maken.

Ben je zelf eigenaar van een studio?

Ik bezit twee moderne Pilates studio’s in Washington, D.C. De ene is gericht op matwerk en de andere is een complete studio met Reformer, Tower, mat, Chair, Cadillac en de barrels.

Wat heb je allemaal moeten investeren om je studio’s op de rails te krijgen?

Een heleboel tijd en geld! Gelukkig voor mij werd ik benaderd door investeerders die met mij een studio wilden openen. Het was mogelijk de kosten van de opening en de inspanning die kwam kijken bij het managen van de studio te delen met m’n partner. En, gelukkig, had ik al mensen opgeleid, zodat ik verschillende teachers tot mijn beschikking had toen de studio haar deuren opende.

Wat is je favoriete merk Pilates apparatuur?

Als ik les geef in modern Pilates, prefereer ik Balanced Body. Bij klassiek Pilates gebruik ik liever Gratz.

Welk apparaat gebruik je het liefst?

Moeilijke vraag! Ik denk dat de Wunda Chair mijn favoriet is (deze week dan!). Het is ongelooflijk dat zo’n klein apparaat sommige van de zwaarste Pilates oefeningen in zich heeft.

Welke Pilates oefening is je favoriet, en waarom?

Dat kan van dag tot dag veranderen. Deze week is het waarschijnlijk de Long Spine zonder straps, omdat ik net uitgevonden heb hoe ik die correct moet uitvoeren (wel met zeer goede instructies).

De huidige economische crisis lijkt iedereen te raken. Heb jij moeite je klanten te behouden als gevolg hiervan?

Onze grootste uitdaging ligt in het feit dat Washington D.C. een stad van constante verandering is. Veel mensen wonen er maar tijdelijk. Aan de ene kant moet je proberen klanten te behouden, maar je moet ook zorgen voor nieuwe instroom.

Heb je een eigen opleidingsprogramma?

Mijn matlessen hebben al een eigen karakteristieke stijl, wat betreft mijn studio opleidingen heb ik Fuse Pilates mat training ontwikkeld. Fuse Pilates is onze eigen geregistreerde merknaam. Het is onze bedoeling dat het onafhankelijk gezien wordt van traditioneel Pilates. We bouwen oefeningen in die niet traditioneel zijn, werken met muziek en geven les op verzoek. Ik wil heel duidelijk aangeven dat onze groepslessen niet klassiek zijn, maar indien mensen op de klassiek wijze les willen krijgen, is het goed om te weten dat de meeste van onze teachers klassiek zijn opgeleid. Ik geef ook gevorderde workshops in Pilates bij neurologische aandoeningen. Ik ben hiermee begonnen toen Carolyne Anthony, oprichter van het Center for Women’s Fitness, me vroeg of ik een cursus had die gericht was op Multiple Sclerosis, en zo niet, of ik geïnteresseerd was die aan te kunnen bieden. Ik heb toen de Pilates voor MS cursus ontwikkeld, die gegeven wordt in zowel de VS als in Europa.

Wat wil je bereiken met het geven van workshops?

Ik wil dat teachers de grondbeginselen leren begrijpen van het werken met klanten met neurologische klachten, en niet bang zijn deze mensen aan te nemen. Het Pilates milieu is de perfecte plaats om deze klanten te helpen, en er is meer genezing mogelijk dan de meeste mensen denken. Bij mij werd MS vastgesteld in mijn twintiger jaren, en ik ben maar zeer zelden fitness professionals tegengekomen die wisten hoe ze me konden helpen.

Heeft het beoefenen van Pilates bij jezelf klachten kunnen bestrijden?

Ik gebruik Pilates om mijn kracht, balans en flexibiliteit op peil te houden – dingen die je kunt verliezen als je te maken hebt met MS. Mijn medische conditie onderhoud ik met dieet en oefening. Ik heb last van sommige symptomen, maar als ik niet aan Pilates doe, zijn ze erger.

Heb je een doelgroep?

Mijn Fuse Pilates lessen zijn gericht op jongere deelnemers – twintigers en dertigers die een veilige en effectieve workout verwachten. Voor mijn Pilates voor MS cursus wil ik werken met teachers die graag deze bijzonder onderbelichte groep mensen willen helpen.

Ligt je focus op privé, duo- of triosessies, of geef je liever groepslessen op de mat?

Ik geef het liefst groepslessen en workshops.

Wie zou je graag eens Pilates les willen geven?

Niet een specifiek iemand – het is meer een “type” persoon. Ik vind het leuk mensen flink onder handen te nemen die denken bijzonder fit te zijn en iedereen vertellen die het maar wil horen dat Pilates “een makkie” is, of voor “mietjes”. Een van mijn leukste klanten ooit was een Navy SEAL. Hij was uitzonderlijk sterk, maar zoals de meeste studenten had hij de grootste moeite met dingen als de Short Box series.

In Europa hebben we meer vrouwelijke dan mannelijke trainers. Hoe ligt die verhouding in jouw omgeving?

Hetzelfde. Van mijn 15 werknemers zijn er slechts 2 van het mannelijke geslacht, en de meeste studio’s hebben zelfs niet één mannelijke teacher.

Wat is jouw eigen visie op Pilates?

Ik hoop dat verzekeringsmaatschappijen of werkgevers een gedeelte van kosten van Pilates training willen bijdragen zodat Pilates voor meer mensen bereikbaar wordt.

Welk inzicht heeft Pilates je gegeven?

Je kunt ergens van houden zonder dat je het ooit helemaal meester wordt.

Werk je samen met andere Pilates trainers?

We werken met andere teachers tijdens workshops, en als ze in de buurt zijn kunnen ze onze studio gebruiken om klanten te helpen. Zowel Cara Reeser als Karena Thek hebben aan hun klanten les gegeven in onze studio toen ze in D.C. waren.

Is er een Pilates term die je liever niet gebruikt?

Pelvic floor (bekkenbodem). Ik geloof eigenlijk dat het geen Pilates woord is (ben er zeker van dat Joseph Pilates het nooit gebruikte), maar ik kom veel Pilates teachers tegen die het graag gebruiken (te graag zelfs). Ze activeren het bekkenbodem, maar lijken het ontspannen te vergeten, waardoor veel Pilates leerlingen en teachers er problemen van hebben.

Zou je wat aan je manier van lesgeven willen veranderen?

Ik denk dat ik elke keer als ik les geef dat op een andere manier doe.

Wat is mening over de klassiek, authentieke Pilates versus de moderne methode?

Ik hou van allebei, en ik beschouw ze beiden als zeer waardevol. Ik denk dat het belangrijk is modern opgeleide trainers ook te scholen in de klassieke methode. Wekelijks krijg ik les van een door Romana getrainde teacher. Ik heb gestudeerd met de protegés van Jay Grimes en Kathy Grant. Maar mijn mentor – mijn grootste inspiratie – was Julian Littleford, die erg afweek in zijn stijl van lesgeven en de oefeningen die hij mij leerde. Ik heb de laatste jaren het debat over de verschillen in aanpak van de methode gevolgd, en dat bracht me tot de vraag: Hoe geef ik zelf les? Is het Pilates? Ik zou zeggen, de ene keer wel, de andere keer niet. Maar alles wat ik doe is beïnvloed door Pilates en het begrip van de beweging en het menselijk lichaam, plus de ervaring die ik ermee heb opgedaan. In een ideale wereld denk ik dat Klassiek en modern Pilates hun eigen naam zouden hebben. Omdat dit niet gebeurd is (en ook nooit zal gebeuren), probeer ik helder te zijn in wat IK doe en ons merk uit zich in “Fuse – Pilates-inspired fitness”. Mocht je graag op de klassieke manier les willen hebben, dan kan ik daar uiteraard ook voor zorgen.

Wie zie je als je grote voorbeeld en wie zou je (weer) eens willen ontmoeten?

Ik zou willen dat Julian Littleford terug kwam voor een bezoek. Ik mis hem verschrikkelijk.

Wat weet je over Pilates in andere delen van de wereld? Zie je overeenkomsten?

Ik heb Pilates gezien in de V.S., Argentinië, Engeland en Italië. Het grootste verschil viel me op in Engeland. De meeste teachers hebben er een volledig uitgeruste studio ter beschikking.

Heb je ooit een “Elder” ontmoet, en zo ja, hoe was dat?

Lolita San Miguel liep langs me tijdens een conferentie, jaren geleden, en ze zei: “Jij moet werken aan je Sartorius spier”. Ze bleef doorlopen, dus ik heb geen idee wat haar getrainde oog op dat korte moment zag. Vijf jaar later vraag ik het me nog steeds af.

Als je naar het buitenland gaat in verband met Pilates, wat zou je dan willen bereiken?

Ik wil reizen om mijn Pilates voor MS workshops te geven.

Verwacht je Pilates te blijven beoefenen en les te blijven geven?

Ik veronderstel dat ik Pilates zal beoefenen tot de dag dat ik sterf. En, omdat ik gek ben op lesgeven, zal ik dat waarschijnlijk tot op hoge leeftijd blijven doen.

Wat is jouw Pilates droom?

Ik zou graag de wereld afreizen en trainen met de beste teachers voor langere perioden – dagelijkse sessies gedurende een maand of zo, en dan zou ik weer verder trekken om weer te leren van een andere teacher.

Ben je beschikbaar voor boekingen in Nederland?

Ja, de Pilates voor MS cursus zou ook naar Nederland kunnen komen. Dat zou geweldig zijn – het zou me een excuus geven mijn familie te bezoeken.

Heb je een boek over Pilates geschreven?

Ik heb een meer dan 300 pagina’s boek geschreven voor de Pilates voor MS cursus. Ik werk ook aan een boek over oefeningen bij neurologische aandoeningen. Ik hoop het volgend jaar af te hebben.

Hoe zie jij de toekomst voor Pilates?

Ik denk dat Pilates nooit ophoudt te bestaan en zal blijven groeien in populariteit – er bestaat werkelijk geen betere bewegingsmethode!

Mariska Breland

Fuse Pilates

2008 Hillyer Place NW

Washington, DC

USA

info@fusepilates.com