”Ik blijf Pilates tot mijn laatste dag beoefenen!

Frank Zito, 50 jaar oud (maar hij ziet er veel jonger uit!) is Pilates Director of Education van  Elevation Fitness in West Hollywood.

Wanneer en waarom ben je met Pilates begonnen?

Het is niet zo dat ik Pilates ontdekte, het ontdekte mij. Ik werkte als masseur bij een chiropractor en een van de patienten bleek te studeren voor Pilates instrucyeur. Hij had lichamen nodig om zich te bekwamen. Ik bood me vrijwillig aan en ontdekte dat Pilates precies was wat mijn lichaam nodig had. Het uitoefenen van massages vergt erg veel van de rug van de masseur. Pilates heeft me geholpen de spieren te versterken die te lijden hadden door het werk dat ik deed.

Hoe heb je jezelf verder ontwikkeld na je kennis na je kennismaking met Pilates?

Ik had het geluk een ruime keus te hebben in Pilates studios in Los Angeles. En er was een gedegen opleiding vlakbij waar ik woonde. Ik begon daar als klant, en mettertijd behaalde ik zelf mijn certificatie.

Heeft je achtergrond je daarbij nog geholpen? 

Ik speel volleyball in teamverband als teenager en tennis in het schoolteam. Nadat ik school verliet kwam ik bij een sportschool terecht en begon een workout met gewichten. Eigenlijk had ik geen flauw idee wat ik aan het doen was, met verscheidene blessures als resultaat. Maar lichaamsbeweging bleef me boeien, en vooral het opzoeken van mijn grenzen.

Waar heb je jouw Pilates opleiding(en) gevolgd  en bij wie?

In 2004 kwam ik terecht bij een studio in West Hollywood genaamd Absolution (geweldige naam!). Ik volgde daar de opleiding en 8 maanden later was ik “gecertificeerd”. Meer hierover verderop.

Volg je regelmatig workshops?

Workshops hebben altijd mijn belangstelling. Naar mijn mening is het behalen van je certificatie slechts het begin van een reis. Iedere instructeur zou informatie en ervaring moeten opdoen bij verschillende opleiders. Het is belangrijk de verschillen in interpretatie te verwerken van meerdere teachers om de waarde van wat Joe ons heeft nagelaten te kunnen begrijpen.

Mijn meest recente workshop was in maart jongstleden bij East Bay Pilates. Karen Frischman (een goede vriend) leerde ons “to connect to the back”. Het was fantastisch!

Welke workshop heeft je het meest geïnspireerd?

Alle workshops voegen wat nieuws toe in mijn brein. Sommige meer dan andere. 2 jaar geleden volgde ik een Cadillac workshop met Brooke Siler. Ik was volslagen verbluft. Ik had eindelijk een teacher gevonden die haar handen net zo vaak gebruikte als ik deed. Ze had ook humor, wat ze gebruikte om beter met haar klant te communiceren. Ik had altijd een gevoel van bevestiging met betrekking tot mijn eigen benadering van Pilates. Overigens wil ik ook de workshop Wunda Chair afgelopen jaar met Kathi Ross Nash nog noemen, zij is echt de beste van de besten.

Wat wil je bereiken met het geven van workshops? 

De workshops die ik tegenwoordig geef zijn voornamelijk gericht op details die bij vorige sessies gemist of vergeten zijn. De meeste Pilates beoefenaars blijven hangen in steeds dezelfde oefeningen. Ik verlang ook van iedereen die mijn workshops volgt te BEWEGEN. “Leg pen en papier maar even weg, en laten we bewegen!”

Wat heeft je ertoe gebracht om Pilates instructeur als beroep te kiezen?

Toen ik constateerde dat Pilates “the missing link” was in mijn fitness repertoire. Ik stelde me voor hoe het zou zijn om beroeps te worden. De overstap was eenvoudig voor me omdat ik al masseur was en me goed voelde bij een een-op-een relatie met de klant en zijn lichaam.

Ben je eigenaar van een of meerdere studio’s?

Ik werk op verschillende locaties. Ik heb de leiding over de Pilates afdeling van Elevation Fitness en ik heb mijn eigen studio thuis. Elevation Fitness is een compleet fitnesscentrum in West Hollywood. Het is groot, zweterig, lawaaierig en erg rock ’n roll. We zijn voornamelijk uitgerust met Gratz apparatuur. Het hele centrum ontvangt gemiddeld 100 klanten per dag! In mijn thuisstudio heb ook apparaten van Gratz. Het is anders, meer Zen, charmanter, maar toch ook behoorlijk stoer.

Welk Pilates apparaat is je favoriet? 

Het hangt van mijn stemming af welk apparaat het liefst verkies. Persoonlijk vind ik het heerlijk op de Reformer te werken. Samen met mijn buddy Jeremy doe ik een super gevorderde workout en we dagen elkaar altijd uit om het iedere keer zwaarder en beter te doen. We doen samen ook oefeningen op de Cadillac, Wunda Chair en de Push Up device die ik iemand anders nog nooit heb zien doen. Maar we blijven klassiek in onze benadering.

Heb jij een voorkeur voor een bepaald merk apparatuur (Gratz, Peak pilates, Balanced Body, Stott Pilates, Basil, Basi of een ander)

Ik prefereer Gratz, maar ik kan lesgeven op alles.

Is het moeilijk klanten te behouden vanwege de huidige economische crisis?

Een paar jaar geleden nam de economie een duik. Ik maakte me zorgen dat om die reden op luxere dingen als Pilates sessies het eerst bezuinigd zou worden. Ik zag er echter geen bewijs van en bespeurde geen terugloop. De mensen die nog werk hadden, bleven de studio bezoeken. In feite kun je zelfs zeggen dat ze Pilates meer nodig hadden dan ooit om te kunnen omgaan met de onvermijdelijke stress van een economie in zwaar weer.

Ben je een eigen Pilates opleidingsprogramma gestart?

In 2011 bracht ik mijn eigen certificatie programma. Ik wist dat mijn kijk op Pilates afweek van anderen. Ik heb al 4 lichtingen studenten met succes kunnen opleiden en allemaal werken ze professioneel als Pilates instructeurs. De opleidingen die in mijn buurt gevolgd konden worden werden geleid door een paar zeer getalenteerde vrouwen. De studenten waren zelf ook meestal vrouw. Niks mis mee. Echter, er waren heel wat missende puzzelstukjes. Het heeft me jaren gekost om uit te vinden hoe Pilates aan mannen geleerd moet worden. Mannen en vrouwen zijn heel verschillend. Ik zou een sterke kerel op een heel andere manier lesgeven dan een flexibele vrouw. Gelukkig voor mij zijn er workshops, video’s en online bronnen om de leemtes op te vullen. In mijn programma heb ik gelijke delen mannen en vrouwen. Ik ben er trots op dat we de opleiding constant naar geslacht aanpassen. Ja, we praten over “borsten” en “zaakje”. Het hoort er nou eenmaal bij.

Heb je eigen lichamelijke problemen opgelost met Pilates en/of beperk je ze daarmee?

Ik denk niet negatief over mijn lichaam. Ik ben nu 50 en in de vorm van m’n leven. Ik ben lenig en sterk en als ik oefeningen doe vallen de monden open van verbazing als ze die ouwe de moeilijkste dingen zien doen! Haha!

Probeer je een bepaalde doelgroep te bereiken?

De mensen die me benaderen zijn meestal jongere mensen die gek zijn op fitness, en wat ouderen die terug willen krijgen wat ze vroeger hadden.

Hoeveel lessen geef je wekelijks?

Ik werk vrijwel elke dag. Soms neem ik weleens een vrije zondag, maar meestal zie ik mijn klanten of studenten iedere dag.

Ligt je focus op personal training, duo-of triolessen of geef je liever groepsles?

Personal training is m’n lust en m’n leven. Ik heb eigenlijk nooit klassikaal matlessen willen geven. Aan de andere kant, vind ik het wel HEEL leuk bij uitzondering een advanced mat workshop te geven aan mijn studenten of mijn vrienden. Dat voelt of ik een orkest dirigeer. Zo leuk!

Als je zelf mocht kiezen, wie zou je dan eens graag Pilates les willen geven? 

Ik heb les gegeven aan filmsterren, atleten en beroemdheden, en het doet me vrij weinig. Je zal me nooit mezelf “celebrity trainer” horen noemen. Dat gezegd hebbende, zou het wel leuk zijn enkele van mijn idolen te kunnen trainen. Mick Jagger, Stevie Nicks, Novak Djokovic, Kathi Ross Nash!

In Europa zijn er meer vrouwelijke dan mannelijke Pilates trainers. Hoe ligt die verhouding in de VS en meer specifiek in jou regio?

In Los Angeles is dat niet anders. Ik denk dat 90% van de trainers vrouwelijk zijn. Zoals al eerder zei, ben ik er trots op dat in mijn studio en opleiding de verhouding tussen mannen en vrouwen in balans is.

Hoe zie jij de toekomst van Pilates?

Ik denk dat Pilates nog steeds ontdekt wordt door nieuwe groepen mensen. Wat oorspronkelijk populair was in de danswereld heeft zich uitgebreid tot alle lagen van de bevolking. Atleten gebruiken Pilates tegenwoordig als cross-training. Ik zie ook steeds meer mannen Pilates beoefenen. Iedereen vaart wel bij Pilates.

Wat is jouw eigen visie op Pilates? 

Het liefst zag ik dat er Pilates lessen op school werden gegeven. Het voortgezet onderwijs zou ideaal zijn. Matlessen kunnen eenvoudig gegeven worden, kleine hulpmiddelen zijn ook goed mogelijk. Apparatuur wordt moeilijker. Maar het Pilates-zaadje moet vroeg geplant worden. Je kunt je niet voorstellen hoe vaak klanten van middelbare leeftijd tegen me zeggen: “Ik wilde dat ik deze methode jaren eerder ontdekt had!”.

Werk je samen met andere Pilates instructeurs?

Ik houd ervan met allerlei verschillende instructeurs samen te werken, wereldwijd. We hebben het geluk social media te hebben om ons te verbinden. Gecertificeerde studenten van me werken nu in andere steden omdat ik hen kon koppelen met andere trainers. En reizende klanten van me kunnen hun sessies voortzetten in andere steden omdat ik kan samenwerken met vrienden die ik ontmoet heb bij workshops of op Facebook.

Is er een Pilateswoord  dat je liever niet gebruikt (bijvoorbeeld Powerhouse, Pilatesstance)?

Ik heb geen vooroordelen over woorden of termen die bij Pilates gebruikt worden. Woorden zijn puur voor communicatie. En ik denk dat het het belangrijkste is dat je woorden gebruikt om de boodschap bij de klant duidelijk te maken. Als iemand aan een bepaald woord een hekel heeft, moeten ze het vooral niet gebruiken.

Zijn er dingen die je veranderd hebt of zou willen veranderen aan jouw manier van lesgeven?

Als trainer probeer je altijd te verbeteren. Ik ben er niet zo happig op constant complimentjes te geven voor alles wat je klant goed doet. Dat lijkt wat wreed, maar ik geloof dat mensen beter presteren als ze niet continu lof toegezwaaid krijgen.

Wat is het grootste inzicht dat Pilates je gegeven heeft? 

Pilates heeft me geleerd door alles en iedereen heen te kijken.

Wat is jouw mening over Klassiek Pilates versus de moderne aanpak?

Ik ben klassiek opgeleid. En mijn opleidingsprogramma volgt de klassieke lijn. Mijn wortels liggen in de originele methode. Aan de andere kant, ik vind het leuk wat alternatieve dingen te leren. Ik sta open voor alles wat constructief is en zinvol.

Wie is je grootste voorbeeld  en wie zou je (nog eens) willen ontmoeten in de Pilates wereld?

Ik heb nooit de kans gekregen met Romana (red. Romana Kryzanowska) te kunnen werken. Maar ik heb wel met veel van haar volgelingen gewerkt. Ik voel me verbonden met haar en haar manier van lesgeven. Ik voel me bevoorrecht dat Jay Grimes ook in Los Angeles woont. Ik heb veel van zijn workshops gevolgd en hij is van onschatbare waarde voor me.

Wat is het grappigste wat je ooit hebt meegemaakt met Pilates? 

Soms komen tijdens de training klanten in posities die onthullend kunnen zijn. Afhankelijk van hun kleding kunnen soms lichaamsdelen tevoorschijn schieten… De afgelopen 10 jaar heb ik geloof ik alles al een keer gezien.

Heb je ooit een “Elder” ontmoet?

De “Elder” die ik ontmoet en mee gewerkt heb is Jay Grimes. Aanvankelijk voelde het heftig bij hem in de buurt te zijn. Nu geniet ik van ieder moment dat ik in het gezelschap kan zijn van een “first-generation teacher”.

Heb je een favoriet verhaal over Joe en Clara?

Ik heb geen flauw idee of wat verhaal dan ook over Joe wel echt waar is. Een heleboel van die sages zijn ontkracht. We kennen allemaal het verhaal van het hospitaalbed dat gebruikt werd voor revalidatie, dat later transformeerde in een Cadillac. Wie kent de waarheid? Vertel, wie??

Denk je dat je Pilates blijft beoefenen en Pilates les blijft geven?

Dat blijf ik doen zo lang als ik kan. Ik blijf Pilates tot mijn laatste dag beoefenen, tot mijn laatste snik!

Wat is jouw Pilatesdroom?

Ik zou willen dat Pilates wetenschappelijk aanvaard zou worden. De wetten van biomechanica zouden gebroken moeten worden en we zouden van de moderne technonolgie moeten leren wat we eigenlijk al generaties lang weten. Namelijk dat Pilates werkt, dat het goed is voor je lichaam.

 

Elevation Fitness

8920 Sunset BLVD.

Suite 200B

West Hollywood,

CA 90069

United States of America