Pilates is mijn redding!

Olga Tamara is directeur van Authentic Pilates Studio en Principal Teacher Trainer bij Authentic Pilates Education Australia. Olga is al 40 jaar, met tussenpozen, werkzaam in de wereld van gezondheid en beweging. Ze was professioneel danser bij de Australian Ballet Company van 1971 tot 1976. Ze heeft op het podium gedanst met grote namen als Margot Fonteyn en Rudolf Nureyev en danste in de Australian Ballet film “Don Quixote”. Nadat ze afscheid had genomen van de Ballet Company, opende Olga “Designing Moves”, gaf lessen in bewegingsleer en conditieverbetering om jonge acteurs aan te moedigen en werkte ook als freelance dansleraar en choreograaf. Ze volbracht een fitness training cursus in 1985 en ging Pilates beoefenen aan het eind van de jaren ’90 en werd gediplomeerd New York Pilates en Romana’s Pilates instructeur in 2003. Ze is ook in het bezit van het officieel erkende Diploma of Professional Pilates Instruction 91491NSW.

Ondanks dat ze de leeftijd van 63 bereikt heeft, voelt ze er niets voor een stapje terug te doen. In 2006 was ze uitgenodigd voor een gastoptreden in de balletuitvoering Giselle in Sydney. Haar vertolking van “Bertha” was haar eerste aanraking met het gezelschap van de Australian Ballet Company in 30 jaar tijd. Sindsdien vervult ze er regelmatig rollen in de programma’s.

Wanneer en waarom ben je met Pilates begonnen? Hoe kwam je ermee in aanraking?

Ik kwam ermee in aanraking toen ik nog een jonge danseres was bij de Australian Ballet Company. In die tijd betrof het alleen puur mat-werk, maar het hielp echt mijn lichaam sterker te maken en te centreren. Toen ik het balletgezelschap verliet heb ik veel andere vormen van beweging uitgeprobeerd. Gymnastiek vond ik maar niets, en Yoga gaf me het gevoel te kijken tot verf droog was. In de loop der jaren heb ik in verschillende Pilates studio’s getraind, maar pas toen ik Klassiek Pilates ervaarde aan het eind van de jaren ’90 ontdekte ik de ware vorm van Pilates. Dit was precies waar ik naar gezocht had.

Waar heb je je Pilates opleiding gevolgd en wie was/waren je teacher(s)?

Allereerst trainde ik in Sydney bij de “Pilates Method Studio” van Cynthia Lochard. Cynthia leerde me kennis maken met de Klassieke Methode en ik was verkocht! De kwaliteit van lesgeven en de samenhang van de methode brachten me ertoe de cursus te volgen, en in 2003 was ik gediplomeerd in de “New York Pilates Method” en Romana’s Pilates”.

Werk je regelmatig mee aan workshops?

Jazeker, workshops en continu leren zijn belangrijk voor de groei van alle instructeurs. Steeds ontdekken en leren zijn deel van een proces waar nooit een eind aan komt, en we moeten blijven leren van elkaar.

Welke workshop heeft je het meeste geïnspireerd?

Gedurende de eerste jaren was ik zo gelukkig met grote regelmaat workshops te kunnen volgen bij bijvoorbeeld Romana Kryzanowska, Sari en Jay Grimes gedurende hun bezoek aan Australie. Dit waren onvergetelijke leermomenten en ervaringen.

Andere niet te vergeten belangrijke workshops waren verzorgd door Brooke Siler (zij heeft een bijzondere gave voor techniek), Kathi Ross Nash (zij is een bonk energie en daagt je uit als geen ander!), MeJo Wiggin (haar energie is zeer besmettelijk) en Brett Howard (die zeer methodisch is en geweldige pathologische workshops geeft). Het zien van een workout van Peter Fiasco is heel inspirerend. Zijn lijn en plaatsing benaderen de perfectie, en het ziet er altijd zo gemakkelijk uit. Als Simona Cipriani naar Australië komt, vraag ik haar altijd een van de training seminars te doen. Simona is al vele jaren teacher trainer en inspireert echt onze leerlingen. Boven alles gaan natuurlijk de belangrijkste cursussen volgens de Klassieke Methode, waarbij ik ontzettend hou van de grote verschillen in aanpak.

Wat heeft je doen besluiten van Pilates je beroep te maken?

Het voelde zo goed in mijn lichaam. Ik wilde die ervaring met anderen delen. Ik had al les gegeven in dans, beweging en Body Condition, dus met de vergaarde ervaringen die ik in 20 jaar lesgeven had opgedaan, leek de tijd perfect gekozen. Hoe ouder, wijzer en meer ervaren we worden, des te meer hebben we te bieden. Ik vond dat ik wat te bieden had en het leek allemaal zo logisch. Vanuit een praktisch en zakelijk perspectief gezien, besefte ik dat ik nooit in de financiele positie zou komen om ooit met pensioen te gaan. Niet dat ik ooit enige reden gehad heb om te willen pensioneren! Ik blijf dit doen voor de rest van mijn leven of in ieder geval zo lang het mogelijk voor me is!

Bezit je zelf een studio?

Ik heb mijn studio in Sydney Australië waar ik mijn leerling-teachers opleid en ook gewone klanten begeleid met behulp van 5 andere geweldige instructeurs. Mijn studio is volledig uitgerust met een combinatie van Gratz en Basil Pilates apparatuur. Een ding ontbreekt er nog aan. Ik hoop eindelijk met kerstmis een Guillotine te krijgen. Niet dat die onmisbaar is, maar gewoon omdat ik DIE MOET HEBBEN!

Wat heb je moeten investeren (mensen, tijd, geld) om je studio goed op de rails te krijgen?

Ik heb aanvankelijk ongeveer €28.000  geïnvesteerd in apparatuur en inboedel voor de studio. Apparatuur kopen bij overzeese leveranciers en het laten overkomen naar Australië is bijzonder prijzig. De transportkosten die we moeten betalen zijn astronomisch hoog.

Het heeft 12 maanden gekost om van concept tot werkelijkheid te komen. Toen we onze deuren konden openen had ik één klant. Dat was een angstige tijd! Mijn zakelijke vaardigheden waren niet al te best in die tijd (en ik schaam me een beetje om te moeten zeggen dat die niet veel beter geworden zijn), maar van mond tot mond reclame is bijzonder krachtig. Langzaam maar zeker groeide mijn klantenbestand en uiteindelijk had ik genoeg verdiend om te kunnen investeren in nog een paar mooie apparaten. Ik ben nu zo gelukkig een prachtig uitgeruste studio te hebben met een groot aantal trouwe klanten die al bij me zijn vanaf het jaar dat ik opende in 2005.

Wat is je favoriete merk van apparatuur?

Gratz en Basil Pilates zijn DE merken voor mij, dat staat buiten kijf. Ze zijn in alle opzichten superieur. De afmetingen werken perfect en ik hou van de stoere uitstraling van de apparatuur. Je wordt uitgedaagd.

Welk Pilates apparaat heeft je voorkeur?

De Cadillac is mijn favoriet vanwege zijn veelzijdigheid. Je kunt hem gebruiken om het mat-repertoire af te werken met veerweerstand, reformer oefeningen en natuurlijk het heerlijke Cadillac repertoire! Als ik slechts een apparaat zou mogen hebben, zou de keuze niet moeilijk zijn.

Welke Pilates oefening is je favoriet?

Ik hou van de meeste oefeningen op de Cadillac, maar vooral Rolling in and Out, Rolling Stomach massage, Eagle, bottom loaded Teaser en Push Through. Ik hou van het vloeiende van deze oefeningen en de veelheid aan bewegingen door het lichaam heen. Ze hebben een geweldige invloed op de flexibiliteit en verlenging van de ruggengraat. Ik vind het heerlijk af te sluiten met een Hip Stretch, Tower en Monkey.

Ondervind je moeilijkheden vanwege de huidige economische crisis met betrekking tot je klantenbestand?

Ik heb geen afname gezien onder mijn trouwe klanten. Ze zijn serieus wat betreft hun gezondheid en nemen Pilates dan ook serieus. Veel nieuwe potentiele klanten kijker echter sneller uit naar een goedkopere optie. Er zijn veel mat-groepslessen en Reformer classes in sportscholen die zo belachelijk goedkoop zijn, dat we daar niet tegen kunnen concurreren. Niet dat we dat zouden willen, hoor. Kwaliteit staat boven kwantiteit, en als een klant een goede training gehad heeft in welke echte Pilates studio dan ook, wordt die ook als zodanig herkend.

Heb je een eigen opleidingsprogramma ontwikkeld?

Vele jaren geleden moest ik erg veel moeite doen Klassiek geschoolde Pilates instructeurs te vinden om in mijn studio les te laten geven. Iedereen die zijn training had afgerond kwam uit een andere staat of overzee, of was al ingelijfd bij een andere studio. Contemporary Pilates had en heeft nog steeds een grote invloed op de Pilates industrie en ik voelde me gedwongen mijn eigen trainingsprogramma te beginnen in de hoop niet alleen goed personeel op te leiden dat bekend was met de methode, maar ook om de Klassieke (authentieke) methode in Australie levend te houden.

Onze cursus is geschikt voor beginner tot advanced level. Het duurt tussen de 12 en 18 maanden om de cursus te volbrengen, afhankelijk van het aantal uren dat de student er wekelijks aan kan besteden. Zoals dat bij kwaliteitscursussen gebruikelijk is, moet de leerling anatomie studeren alsmede observeren, en assisterend en zelfstandig lesuren volmaken. Het is behoorlijk intensief en vraagt veel toewijding.

Heb je bij jezelf lichamelijke problemen kunnen oplossen met behulp van Pilates?

Zonder Pilates zou het voor mij niet mogelijk zijn een gezonde rug te houden. Ik heb in de jaren ’70 een rugblessure gehad door het dansen waar ik nog regelmatig last van heb, vooral als ik urenlang de administratie achter de computer heb gedaan. Dan moet ik onmiddellijk op de Reformer. Soms is het footwork, hundred en short spine voldoende om mijn rug weer goed te krijgen. Pilates is mijn redding!

Heb je een doelgroep?

Mijn klanten zijn gevarieerd in leeftijd, vorm, grootte en in mate van ervaring met Pilates. Interessante mensen van allerlei pluimage weten mijn studio te vinden en bewijzen dat Pilates voor iedereen is.

Hoeveel lessen geef je per week?

Dat hangt een beetje af van het seizoen, maar ik geef 5 dagen per week les. Ik steek veel extra uren in administratie, iets waar ik nooit graag naar uitkijk.

Wat is je doel bij het geven van workshops?

Mijn doel bij het geven van workshops is instructeurs van verschillende Pilates methodes kennis te laten maken met het systeem en de techniek van de Klassieke Methode. Er zijn meer en meer Pilates instructeurs die de voordelen van het Klassieke werk ontdekken en ik zou door willen gaan met het verder verspreiden van de Methode. Een gedenkwaardig moment beleefde ik in mijn studio toen ik een ervaren instructeur een prive les gaf. Na een sessie van een uur keek ze me aan met tranen in haar ogen. Toen ik haar vroeg wat er aan de hand was, antwoordde ze: “Ik voel me zo beschaamd, ik geef nu al 8 jaar lang Pilates les en ik heb nooit geweten dat het zo kon voelen. Ik begin het nu pas te begrijpen.” Ik zal haar woorden nooit vergeten.

Ligt bij jou de nadruk meer op privé-lessen, duo- of triolessen, of prefereer je groepslessen te geven op de mat?

Mijn focus ligt meer op prive- en duolessen. Ik doe alleen trio’s en quads met klanten die ervaring hebben en het werk kennen. Alleen matlessen geven we eigenlijk niet in de studio. Dat wil niet zeggen dat ik ze nooit zal invoeren, omdat er absoluut vraag naar is. Mijn studio wordt uitgebreid dus hopelijk hebben we na nieuwjaar voldoende ruimte om matlessen aan te kunnen bieden.

Welke persoon zou je weleens Pilates les willen geven?

Er is geen bepaald persoon, maar het is fantastisch les te kunnen geven aan een beroepssporter of –danser. Ik vind het geweldig hun zwakke en sterke kanten te analiseren omdat zowel kracht als souplesse vereist zijn voor hun beroep en dan bekijken hoe we samen kunnen werken aan verbetering van hun prestaties.

In Europa zijn er meer vrouwelijke dan mannelijke Pilates trainers. Hoe is dat in Australië?

Oh, het is een dilemma, nietwaar? WANTED – MALE PILATES INSTRUCTORS! Joseph was een man die Pilates ontwikkeld heeft voor mannen. Waar zijn ze allemaal gebleven? Laatst had ik een man bij de intake voor de Pilates opleiding. Hij is nu volledig bevoegd en heeft geen probleem werk te vinden. Momenteel geeft hij freelance les in 4 studio’s, waaronder die van mij. Ik zou het fijn vinden meer mannelijke instructeurs te hebben zodat we meer mannen kunnen motiveren Pilates training te volgen. Er zijn zoveel mannen die Pilates als een typisch vrouwending zien. We moeten die barriere doorbreken! Meer mannelijke leerlingen alsjeblieft!

Hoe zie jij de toekomst van Pilates?

Ik hoop dat de traditionele methode zoals wij die kennen zal overleven. Het zou droevig zijn die te zien verwateren en uiteindelijk in een goedkoop soort gymlesje te zien veranderen. Grote bedrijven kopen sportscholen en investeren in 20 tot 40 draagbare reformers om hun klanten een paar lessen per week aan te kunnen bieden voor een klein bedrag. Voor mensen die het verschil niet kennen tussen die grote groepslessen en wat een Pilates studio biedt, is het financieel aantrekkelijk naar zo’n sportschool te gaan. Jammer genoeg raken ze snel hun belangstelling kwijt door gebrek aan goede instructies of magere resultaten, en wordt er gezegd: “Pilates werkt niet bij mij”. Dat komt dan meestal omdat ze geen Pilates gedaan hebben.

Wat is jouw eigen visie op Pilates?

Ik zou graag zien dat Pilates meer aan kinderen gegeven zou worden zodat ze er mee opgroeien en er hun voordeel mee doen als ze ouder worden. Niet alle kinderen willen of kunnen een topatleet of –danser worden, maar Pilates beoefenen kan iedereen. Behalve de kracht, flexibiliteit en coördinatie die ze er aan ontlenen, leren ze ook veel over discipline, een belangrijke les voor iedereen.

Wat is het grootste inzicht dat Pilates je gegeven heeft?

Mijn eigen persoonlijkheid. Mijn ongeduldige natuur. Omdat ik al zoveel jaren zo intiem met individuele klanten werk, heb ik moeten leren geduldig te zijn en te luisteren!

Welk Pilates woord gebruik je liever niet?

Ik kan me even geen Pilates woord voor de geest halen dat me zou kunnen hinderen. Een “woord” gebruiken om duidelijk te maken wat je wilt van een klant of het gedeelte van het lichaam waarop ze zich moeten focussen is een snelle manier van communiceren als je met een oefening bezig bent. In sommige gevallen ontbreekt de tijd voor uitgebreide instructies en uitleg. Je moet gewoon de nadruk op dat “woord” leggen en doorgaan.

Zijn er dingen veranderd aan je manier van lesgeven, of zou je dat nog willen?

We hebben allemaal een eigen personaliteit die onze stijl van lesgeven onderscheidt die we ons eigen moeten maken. Terwijl we leren ontwikkelen we ons en veranderingen zijn daarvan het resultaat. Ik adviseer mijn leerlingen dat wanneer ze zelf teachers zijn, ze moeten blijven leren en evolueren als een instructeur, maar niet hun stijl moeten veranderen om op anderen te kunnen lijken. Als je dat doet, ben JIJ dat niet, dan komt het niet van jou.

Wat is je mening over Klassieke, Authentieke Pilates en de hedendaagse aanpak?

Ik ben Klassiek getraind maar ik heb wel wat interessante oefeningen van de moderne aanpak geprobeerd. In de meeste gevallen echter, verschilt de techniek dramatisch en de focus ligt bij modern Pilates meer op isolatie dan op integratie. Bij Klassiek Pilates houden we het lichaam in beweging en ervaren we een constante golf van energie en beweging gedurende de hele workout. Dat is Klassiek Pilates. Het is een workout. We doen wel wat aanpassingen wanneer nodig en ontwikkelen programma’s voor revalidatie maar ik geloof dat de vooruitgang vanzelfsprekend is.

Ben je bekend met Pilates in andere windstreken, zoals Europa en Azië? Zie je overeenkomsten?

De meeste tijd heb heb gespendeerd in een Authentic Pilates Studio, dus natuurlijk was mijn focus gericht op klassiek toen ik door de V.S. en Europa reisde, hoewel ik als Vice President van de Pilates Alliance Australasia open moet blijven staan voor andere richtingen in meningen en methodes. Hoewel ik andere methodes begrijp en weet hoe ze werken zal ik altijd trouw blijven aan mijn eigen Klassieke Methode.

Heb je ooit een “Elder” ontmoet, en zo ja, hoe was dat?

Ik vond het gewoon geweldig Romana en Jay Grimes te ontmoeten. De verhalen, de wijsheid en de passie waren zeer inspirerend. Ik wilde alleen dat ik meer tijd had kunnen doorbrengen met Romana vanwege de beperkte tijd tijdens slechts 1 education weekend in Australie. Hetzelfde geldt voor Jay, maar gelukkig zie ik hem weer in oktober.

Als je internationaal zou reizen voor Pilates, wat zou je dan willen bereiken?

Klassiek Pilates workshops geven en blijven leren van anderen.

Wat is het grappigste voorval dat je met Pilates hebt meegemaakt?

Brett Howard was op bezoek in Australië een paar jaar geleden en ik vroeg hem een van mijn studenten te beoordelen tijdens haar praktische tentamen. Toen er wat lessen met de spine corrector gedaan moesten worden, vroeg Brett haar hem de shoulder bridge te leren. De oefening die ze uitvoerde was echter niet waar hij om gevraagd had, dus herhaalde hij zijn vraag en vroeg of ze het nog een keer wilde proberen. Haar antwoord was… “nee, dank je, het ging best!” en dan te weten dat die leerling tegenwoordig een volledig bevoegd instructeur is en in mijn studio werkt. We kunnen er nog regelmatig om lachen!

Heb je een favoriet verhaal over Joe of Clara of iemand anders?

Verhalen genoeg, maar ze zijn niet van mij, ik kon er wel uren en uren naar luisteren. Ik vind het heerlijk verhalen over hen te horen van Jay Grimes en de anecdotes die Romana over Joe en Clara vertelde waren kostelijk.

Verwacht je Pilates te blijven doen en les te blijven geven?

Zo lang als mijn geest en lichaam het toelaten. Ik word dit jaar 63 en ik hoop dit nog zo’n 20 jaar vol te kunnen houden.

 Wat is je Pilates droom?

Mijn Pilates droom komt al uit! Les geven, opleidingen geven en reizen.

Ben je beschikbaar voor boekingen in Nederland? Kun je wat vertellen over je voorwaarden en wat je aanbiedt?

Ik zou het leuk vinden workshops in Nederland te kunnen geven. Mijn vader was Nederlands en ik heb maar 1 keer het plezier gehad Nederland te bezoeken in de jaren ’70 toen ik als jonge danser in Amsterdam was. Ik zal het nooit vergeten. Ik was in Amsterdam en wilde een paar lessen doen met de Ballet Company, maar het was zomervakantie. Een Nederlander sprak me aan en in zijn gebroken Engels vertelde hij me dat het ballet gesloten was vanwege de zomervakantie en nodigde me daarna uit op zijn woonboot in de gracht. Ik was erg goedgelovig in die tijd! Ik ging aan boord en ontmoette zijn vrouw en hun zoon. Ze vroegen me hun zoon te helpen met zijn huiswerk Engels. Terwijl ik dat deed kookten zij een heerlijke maaltijd. De hele middag bracht ik door in hun nederige stulp. Ik heb ze nooit meer gezien, maar het was een ongelooflijke tijd. Er komen zoveel herinneringen terug!

Heb de biografie van Joseph Hubertus Pilates gelezen van Javier Perez Pont en Esperanza Aperico? Zo ja, wat is je mening hierover?

Ik heb het boek en probeer er doorheen te ploegen. Ik vind het moeilijk er in te komen!

 

Vertaald door Harrie Schoonen