Robert Surenbroek (46) is mede-eigenaar van East Bay Pilates in Emeryville, Californië. Hij en zijn echtgenote Krisna bezitten een heerlijke studio in de San Francisco Bay Area. Het motto van Robert en zijn vrouw: “Wie waagt die wint!” Ze bewijzen keer op keer dat zonder risico je geen succes kan hebben!
Hoe kwam je met Pilates in aanraking? Had dat iets te maken met je achtergrond?
Mijn vrouw, Krisna L. Hanks, was een voormalig professioneel danser en Pilates enthousiasteling en werkzaam in Nederland toen ze me in aanraking bracht met Klassiek Pilates. In die tijd was ik een free-lance werkende professionele cameraman voor televisie, documentaires en film, in opdracht voor verschillende bedrijven en stations. Als je bekend bent met het werk als cameraman weet je dat het inhoudt dat je veel moet reizen, een hoop gesleep met apparatuur en in onhandige posities staat met een zware opnamecamera op je schouder gedurende een flinke periode. Langzaam maar zeker begon deze levensstijl me te benauwen en keek ik uit naar een verandering. Ik heb altijd wat met sport gehad. Ik speelde waterpolo vanaf mijn 6e en hield dat 20 jaar vol, bij dezelfde zwemclub. Ik heb ook zwemles gegeven aan jonge kinderen. Toen ik werkte als full-time filmmaker ontbrak me de tijd om aan teamsport te kunnen doen. ‘s Winters nam ik soms een paar weken vrij om te kunnen snowboarden, wat weer leidde tot het lesgeven in die discipline. Ik werd ook gediplomeerd snowboard leraar in Oostenrijk in die tijd. Dus ik had wel een achtergrond als teacher voordat ik begon met het certificatie programma voor Pilates. Krisna gaf les en was bevlogen met het Iyengar Yoga programma in Amsterdam, en we verlangden allebei naar een meer regelmatige Pilates training. We ontdekten Marjorie Oron’s programma in Scheveningen en maakten de zaterdagse training in Marjorie’s studio vaste prik. Overigens is die studio prachtig gelegen en is ze een voortreffelijk teacher.
Waar heb je je Pilates opleiding gevolgd en wie was je teacher?
Ik ben gediplomeerd bij Power Pilates in New York City en ben opgeleid door Susan Moran, mede-oprichter van Power Pilates, Lesly Levy, Cary Campbell, Allison Laundry en Allison Gonzales, eigenaar van Purely Pilates in Belmont, CA.
Neem je regelmatig deel aan workshops?
Ik volg regelmatig workshops omdat Pilates zo’n rijke methode is dat het onmogelijk is het in al z’n diversiteit tijdens de opleiding in je op te kunnen nemen. Als je start les te geven, begint het echte werk pas echt, vragen rijzen op en dat is waarom workshops zo belangrijk zijn voor het voortdurende leerproces. Mijn laatste workshop was Summer Camp bij Vintage Pilates, die bestond uit privésessies, Vintage Pilates classes, Teachers Clubhouse en workshops met Sandy Shimoda, Karen Frischmann en Jay Grimes. Een andere workshop afgelopen jaar was het jaarlijkse Power Pilates’ official teacher trainer enhancement, dat bestond uit meerdere workshops uitgesmeerd over 3 dagen, in Atlanta, GA. We hebben dit jaar ook Karen Frischmann van Vintage Pilates en Bob Liekens van Power Pilates in onze studio East Bay Pilates gehad, waar ze als gast workshops gaven.
Heb je een eigen studio?
Zoals hierboven al genoemd, hebben we een “familiebedrijf”, ‘we’ houdt in mijn echtgenote en ik, samen runnen we East Bay Pilates. De studio is net aan de overkant van de baai van San Francisco, dat wil zeggen in de East Bay area. De studio is gesitueerd in een kleine winkelbuurt in de binnenstad van Emeryville. We hebben tegenwoordig een combinatie van Gratz en Peak apparaten. We vieren maart a.s. ons tienjarig bestaan. Yeah!
Welk Pilates apparaat of oefening is je favoriet?
Ik geloof dat ik geen specifieke voorkeur heb voor een bepaald apparaat of oefening. Ik hou ervan op alle apparaten te werken. Een betere vraag zou misschien zijn: welk is je minst favoriete apparaat of oefening, want daar zou ik me het meest mee moeten bezig houden! Op dit moment werk ik aan de Swan met de Push Through bar zonder veren. Ik ben in staat deze oefening te doen met een veer, maar de kracht ontbreekt me om het zonder veer te kunnen. Ik maak gebruik van het totale systeem van Pilates, om de kracht op te bouwen voor die oefening. Ik denk dat dat ook wel het mooie is van het Klassieke systeem; het geeft je alle middelen die je nodig hebt om jezelf te verbeteren.
Welk merk Pilates apparatuur heeft je voorkeur?
Ik hou het meest van Gratz apparaten, omdat ik vind dat Klassiek Pilates logischer lijkt met Gratz, vooral de Reformer. We zijn begonnen met de klassieke lijn van Peak Pilates toen we onze zaak openden. Het voldeed prima in het begin, echter zijn we nu bezig over te gaan op uitsluitend Gratz.
Ben je met een eigen opleidingsprogramma begonnen?
Momenteel zijn we als host-training centrum een onderdeel van Power Pilates Teacher Trainer Program in New York City. Ik ben zelf een van de bevoegde Teacher Trainers van het Power Pilates’ team. Ik verzorg zowel de uitgebreide trainingen voor onze eigen studio als voor Purely Pilates in Belmont en Evolve in Los Altos.
Wat is je doel bij het geven van workshops?
De reden om workshops te geven is dezelfde als om er aan deel te nemen, namelijk het delen van kennis en de gelegenheid om inspiratie op te doen.
Heeft Pilates je geholpen bij het oplossen van lichamelijke problemen?
Als je welke sport dan ook langere tijd beoefent, past je lichaam zich aan het bewegingspatroon aan dat bij de betreffende sport hoort. Als je jong bent zul je van die bewegingspatronen niet zoveel merken, maar als je ouder wordt kunnen ze leiden tot problemen, net als oude blessures. Pilates is een geweldige cross training. Het balanceert het lichaam en lijnt het uit. Hoe ouder je wordt, hoe belangrijker een dagelijkse trainingsroutine wordt. Je hoeft je lichaam niet iedere dag af te beulen maar regelmatig trainen is belangrijk om het lijf soepel te houden. Jay Grimes zei zoiets als: “Het lichaam is een instrument en Pilates houdt het zuiver afgesteld”. Ik zie dat als een goede vergelijking.
Hoeveel lessen geef je per week? Zijn dat privélessen of groepslessen?
Het les geven op zich vind ik bovenal belangrijk, en ik geniet er van. Groeps- en privélessen hebben ieder hun eigen dynamiek en doelgroep. Privéles biedt de kans op specifieke details van de klant te werken en dieper te gaan. Met duo’s en semi-prive lessen neigen mensen er meer toe zichzelf uit te dagen, hetgeen in de menselijke aard ligt. Ik denk dat het het beste is te beginnen met prive lessen om duidelijkheid en vertrouwen in de methode te krijgen. Als er voortuitgang geboekt wordt, kan aan duo’s of trio’s gedacht worden, die vereisen meer onafhankelijkheid en zelfvertrouwen. Het is het doel goede gewoontes die je in de studio aanleert mee te nemen en te gebruiken bij wat je ook doet.
Hoe ligt de verhouding mannelijke-vrouwelijke teachers in de VS?
Net als in Europa zijn er hier meer vrouwelijke dan mannelijke teachers. Lange tijd werd Pilates als een typische vrouwelijke workout beschouwd, wat inhield dat men het in de Yoga/flexibility hoek indeelde. Mannen proberen denk ik steeds de boot af te houden door te beweren dat ze niet flexibel genoeg zijn voor Pilates. Op een gegeven moment ontdekken ze toch dat flexibiliteit niet de grootste uitdaging in Pilates is. Naar mijn mening is flexibiliteit niet de goede term, het is meer dat onbalans in het lichaam stijfheid veroorzaakt heeft. Het is niet eenvoudigweg hoe soepel iemand wel of niet is. Als je de juiste oefeningen doet, in een weldoordachte volgorde, zal het lichaam zichzelf in balans brengen… en dat houdt in dat Pilates werkt! Ik ben er ook van overtuigd dat het helpt als er meer mannelijke trainers zijn om het mannelijke deel van de klanten te begeleiden. Onze studio heeft een groter aandeel mannelijke klanten dan vergelijkbare studio’s dankzij onze mannelijke trainers.
Hoe zie jij de toekomst van Pilates?
Pilates is er al een tijdje, dus heeft het de tand des tijds al doorstaan, plus dat de bewezen resultaten maken dat het een blijvertje is. Dat wil zeggen, als je volgens het Klassieke systeem werkt. Dit vraagt wel om begeleiding van een ervaren teacher die het werk begrijpt en gebruik maakt van alle apparaten die Joe Pilates ontwikkeld heeft. Zoals bij alle succesverhalen zijn er na-apers en afgeleide vormen die hun deel van de taart willen hebben. Helaas is het wettelijk niet verboden om de naam Pilates te plakken op welke discipline dan ook. Dit heeft naar mijn mening geleid tot een aantal misvattingen en een gebrek aan begrip over wat Pilates eigenlijk inhoudt. Het heeft geleid tot een marketing gekte rond Pilates, met als gevolg dat mensen een bepaalde lichaamsbeweging bij een sportschool ervaren als zijnde Pilates, terwijl dat mijlenver van de Klassieke Pilates methode blijft. En dat is een schande.
Wat is jouw visie op Pilates?
Pilates is oefening, luid en duidelijk, maar een zeer efficiënte oefening. Het is een complete workout die het lichaam gelijkmatig ontwikkelt. Niet te veel, niet te weinig. Je probeert de spieren niet te overwerken, wat tot blessures kan leiden, maar je spant je in om het lichaam hard genoeg te laten werken om tot behoorlijke veranderingen in het lijf te komen. Exercise behoort je te geleiden in het leven en moet je steunen in je dagelijkse activiteiten, maar moet niet je doen en laten domineren. Je behoort je versterkt te voelen na een Pilates workout, niet lichamelijk gebroken.
Werk je samen met andere instructeurs?
Wij, en hiermee bedoel ik onze East Bay Pilates studio, proberen zo veel als mogelijk is met andere Classical Pilates instructeurs in contact te komen. Vanwege de locatie van onze studio is dat allereerst met collega’s aan de westkust. Omdat onze studio fungeert als host center voor Power Pilates, werken we ook samen met Allison Gonzalez, eigenaar van Purely Pilates in Belmont, CA. Ikzelf krijg les van verschillende klassieke teachers als Karen Frischmann en Lucero Barry.
Zijn er Pilates woorden die je liever niet gebruikt?
Ik denk niet dat woorden zoals Powerhouse of Pilates Stance in essentie verkeerd zijn, maar wel misschien iets te vaak of onterecht gebruikt in sommige gevallen. Bijvoorbeeld, als je les geeft aan een nieuwe leerling die geen idee heeft wat Powerhouse inhoudt en je blijft hem vragen die te gebruiken, raakt die student in verwarring. Het is natuurlijk een makkelijke manier om een aanwijzing te geven, maar het is efficienter dit pas later te gebruiken zodra de leerling meer begrijpt van de methode en weet waar precies de beweging vandaan moet komen. Desalniettemin, woorden zijn zeker een belangrijk hulpmiddel voor de Pilates teacher, vooral omdat we tijdens het lesgeven fysiek weinig demonstreren, dus terminologie is van belang. Als je je doel, het laten bewegen van je klant op de manier die je wilt, kunt bereiken, doet het er weinig toe welke woorden je gebruikt. Ik heb bewondering voor teachers die met zo min mogelijk woorden helder en beknopt kunnen zijn in hun les geven.
Wat is het grootste inzicht dat Pilates je gegeven heeft?
Het grootste inzicht is denk ik dat minder ook meer kan betekenen met betrekking tot de les. Kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit. Met kwaliteit bedoel ik dat je met Pilates kunt werken aan individuele zwakheden van het lichaam en toch de nadruk kan leggen op de totale lichaamsfuncties. Pilates verbetert de lichaamshouding, verhoogt de mobiliteit en beinvloedt de conditie ongeacht de leeftijd. Pilates kan voor de conditie zorgen die men verlangd. Het kan aangepast worden aan je persoonlijke wensen; van top-level artiest /atleet die de ultieme cross training verlangt tot normale kwaliteitstraining voor iemand met een kantoorbaan die zich efficienter wil kunnen bewegen. Iedereen is gebonden aan tijd tegenwoordig en beweegt minder dan eigenlijk zou moeten. Dat houdt echter niet in dat je marathons moet gaan lopen of urenlang moet fietsen om fit te worden. Ook extreme sporten of spectaculaire activiteiten zijn niet vereist. Als je maar een klein beetje aan beweging doet elke dag, en je doet dat consequent, kun je al fit blijven.
Wie is je grote voorbeeld en wie uit de Pilates wereld zou je nog eens willen ontmoeten?
Het zou echt leuk zijn weer eens met Kathi Ross Nash te kunnen werken. Ik heb haar ooit ontmoet tijdens een mat les en workshop en de laatste tijd geniet ik enorm van haar lessen op Pilatesology. Haar bewegingen zijn ongelooflijk en zij is echt een autoriteit op Pilates gebied. Behalve dat is ze hilarisch grappig en prettig gestoord is, maakt het feit dat ik haar lessen op video probeer te volgen mij ook een beetje maf ;).
Heb je ooit een “Elder” ontmoet?
Ik heb verschillende workshops gedaan bij Jay Grimes. Ik bezoek nog steeds zijn studio in Los Angeles als ik er de gelegenheid voor heb. Het ontmoeten van een elder is best speciaal, dichter bij Mr. Pilates kun je niet komen. Het geeft je een kleine indruk van hoe Pilates oorspronkelijk gegeven werd op 8th Avenue in New York City. Het les krijgen van Jay geeft me de kans een beetje het originele studio gevoel te krijgen.
Verwacht je Pilates te blijven beoefenen, en ook les te blijven geven?
Ja, net als bij zoveel andere Pilates teachers is het een deel van mijn leven. Dat houdt in dat regelmatige beoefening noodzakelijk is als je actief wilt blijven in je beroep; ik ben van plan dat vol te houden!
Hoe zijn Krisna en jij verzeild geraakt in de VS?
Je kunt soms een drang voelen om ergens anders te willen gaan wonen. Nadat we de San Francisco Bay Area hadden bezocht tijdens een vakantie besloten we dat dit de plaats voor ons was. We hadden een paar vrienden die in de East Bay woonden en besloten ons daar te vestigen; we pakten alles in een container, zetten onze eigendommen op een boot en verhuisden naar Californië. We hadden geen huis, geen werk maar zaten vol enthousiasme. We ploften neer in het huis van vrienden van ons en speurden naar een ruimte om een studio te kunnen openen. De eerste jaren was ik werkzaam in de filmindustrie, maar was er al snel achter dat ik fulltime Pilates wilde doen. Wie waagt, die wint!
Geef een reactie